Laon (Aisne) : un quartier du Bourg aux portes de la Cité
Résumé
A construction of an apartment building led to the realization of an archeological dig in the narrowest upper part of the town of Laon.
Ceramic evidence suggested the proximity of a dwelling from Roman period. In the early Middle Ages, dwellings were served by a road and characterized by handicraft activities and gardening.
In the Twelfth century, this area of the town was subject to significant improvements. Taking advantage of the favorable topographic position, Louis VII built a royal palace there between 1143 and 1179. Around 1212, a large tower was attached to the palace to control access to the fortified City. Beyond this entrance, was located the suburb, called Bourg. The excavated areas are situated at the foot of the royal palace. During the excavation one of the two towers of Lupsault gate was also discovered. The gate was built in the beginning of Thirteenth century and was the main access to the Bourg walls. Remains of the curtain wall, linking the gate to the royal palace, have also been revealed. For strategic reasons, no new constructions were built along the curtain wall and the royal palace during this period.
At the end of the Fourteenth century, Lupsault gate was a part of a complex defensive structure called Lupsault fortress. After the military improvements the curtain wall, linking the Lupsault gate to the royal palace, became obsolete. The wall had already been partially leveled off. Remains of housing, built along that ancient wall, were discovered and excavated. The central position of the studied area, boarding the main traffic roads, explains the density of the discovered buildings and the development of trade: an inn, a hotel with a sheep sign and another one with a boar’s head sign. Numerous preserved artifacts prove the vitality of economics activities as from the Tenth century.
To improve the circulation, the Lupsault gate was destroyed in 1799. Later, in 1831, the royal palace and the Philippe Auguste tower were demolished to allow the construction of the new city hall. Until the beginning of the Twentieth century, the division of land, adopted at the end of the Middle Age, had changed very little. The boar’s head sign hotel disappeared in 1913. A general leveling of the area was carried out for the building of the retail chain Nouvelles Galeries, and later, Monoprix, finally demolished in 2011.
La construction d’un immeuble d’habitation a justifié la réalisation d’une fouille archéologique dans la zone la plus étroite de la ville haute de Laon.
Des indices céramiques laissent supposer la proximité d’un habitat d’époque antique. L’occupation durant le premier Moyen Âge structurée par une voie est caractérisée par des activités artisanales et des jardins.
Ce secteur de la ville fait l’objet d’aménagements importants au XIIe siècle. Louis VII construit un palais royal entre 1143 et 1179 en profitant de cette position topographique favorable. Vers 1212, une grosse tour est adossée au palais afin de contrôler l’accès à la Cité, elle-même fortifiée ; au-delà de cette entrée s’étend le Bourg. Les parcelles fouillées se situent au pied du palais royal. Une des deux tours de la porte Lupsault a été découverte. Cette porte érigée dès le début du XIIIe siècle constituait le principal accès à l’enceinte du Bourg. Des restes de la courtine qui reliait la porte au palais royal ont également été dégagés. Pour des raisons stratégiques, aucune construction n’est aménagée le long de la courtine et du palais royal à cette époque.
À la fin du XIVe siècle, la porte Lupsault est intégrée dans un ensemble défensif complexe. La courtine reliant la porte Lupsault au palais royal devenue obsolète est arasée. Les restes des maisons bâties de part et d’autre de cet ancien mur ont été découverts et fouillés. La position centrale du secteur étudié, en bordure des principales voies de circulation explique la densification de l’habitat mis au jour et favorise le développement de commerces : auberge, hôtel à l’enseigne du mouton, hôtel de la Hure. Les abondants artefacts conservés témoignent de la vitalité des activités économiques à partir du XVe siècle.
Pour améliorer la circulation, la porte Lupsault est détruite en 1799. Le palais royal et la tour Philippe Auguste sont à leur tour démolis en 1831 pour permettre la construction d’un nouvel hôtel de ville. Le découpage parcellaire mis en place à la fin du Moyen Âge connaît peu de modifications jusqu’au début du XXe siècle. En 1913, l’hôtel de la Hure disparaît. Un nivellement général du terrain est effectué pour laisser place aux Nouvelles Galeries puis au Monoprix finalement rasé en 2011.